按照曹颙的本意，是想停灵七七四十九天的。
现下是腊月，要是停四十九天，要赶上正月里出殡。到时候，各种应酬不对，也怕殡仪上有所疏忽。
上面还有康熙看着，就算是招投标的事儿由十六阿哥接了，曹颙也不好做甩手掌柜。
另外，络绎不绝的吊客，往广化寺而来。
除了曹家有往来的亲朋故旧，那些打着内务府招投标主意的豪商巨贾，也都陆续地摸上门来。
曹颙已是身心具疲，实是熬不下去了。
腊月二十二，小年前一天，是庄先生的“三七”，大出殡。
庄先生父母之墓，就在房山，这次他的墓穴修建在其父母家人身旁。他发妻病逝时，他还用着席姓，妻子遗骸并未入土，而是寄放在城外的寺庙里。
直到康熙四十八年，庄席进京，才在父母的墓地附近开穴，营葬了妻子。
这次，庄席与妻子合葬在这个墓穴里。
墓碑上的落款，是“弟子曹颙”。
待安葬完庄先生，曹颙如同在大病一场似的，精神萎靡得不行。
回到家里，来不及更衣，他倒头便睡……
*
同一日，圣驾自小汤山行宫回驻畅春园。
圣驾是腊月十三移驾小汤山行宫的，因明天是小年了，所以转回来。
皇太后宫，李氏与初瑜婆媳品级装扮，前来谢恩。
之前的赏赐，在长生满月后，李氏已经来过一遭，这次是为年节所赐进宫谢恩的。
太后这边赐下的年货中，除了皮毛绸缎这些穿的，就是银鱼、鹿肉、鲟鳇鱼、科尔沁进贡的奶食。
太后赐东西给曹寅之妻，早已不是什么稀罕事儿。除了有些有心人外，其他人早已不讲这个当成新闻待的。
李氏这边，却是半点礼数不敢少，每次赏赐过后，少不得进宫谢恩。
她已经跟着乌恩，学了几句蒙古话。不过，到底是上了年岁，只会最简单的，难些的就忘的快。
偏生太后还愿意拉着李氏闲话家常，李氏这边却听不懂，两人要比划半天，才能粗解其意。
后来，实是没法子，李氏就带着乌恩入宫，由乌恩担当翻译。
太后瞧出乌恩长相有异，听说是蒙古来的女奴，早年被曹颙所救，；脸上就添加了慈爱。
如今，却是谁都晓得，李氏是太后宫的红人了。
加上御前当用的宫女，如今奉了太后遗旨，在曹府侍候李氏，真真是震慑了一批人。
尤其是九阿哥这样，同曹家有利益冲突，骨子里讲曹颙当成是敌人一般。
那个招投标的事情一搞出来，感觉火冒三丈的，就是九阿哥。
这内务府把钱的衙门，早年为了八阿哥的大业，补得都是九阿哥这边的银钱。没想到，这次曹颙却占着名分，将这团稀泥直接搁水里。
眼看就要黑白泾渭分明，而且失去既得利益者的地位，
九阿哥在十六阿哥那边试探了一回，却是被打了个太极，没有探到实底，心里如何能甘？
这些日子，他一直在琢磨，这个招投标真的是怎么回事儿？
莫非，就没有其他法子，任由曹颙为所欲为？还是相信十六所说的，最大的利益获得者仍是自己。
*
贝子府，书房。
九阿哥翘着二郎腿，神色深沉得多：“顾纳，你去曹家了，曹寅与曹颙他们父子，待你如何？”
地上，躬身站着一位身材高挑，容颜清瘦的年轻人，正是任了两次外任的顾纳。
顾纳任了两次外任后，原是继续谋求外任的，九阿哥对曹家找不到插入的法子，去年借着曹颂亲事的几个间，也没起到作用。
因此，他就想到了顾纳，在吏部那边打点，要给顾纳补个京官。
顾纳的脸上早已褪去少年的青涩，屏气凝神，有些官派儿了。
听了九阿哥的问话，顾纳躬身回道：“回九爷的话，曹寅那边待小的甚厚，问及小的前程，还想要进援手之力。曹颙那边……那边则忙着其西席的丧事，暂时顾不得其他的。”
这丧事沸沸扬扬的大半个月，九阿哥不禁有些烦了。听了这个，他立时摆摆手，道：“什么尊师重道，不过是障眼法罢了。这个曹颙，两面三刀的家伙，不过是借个幌子，避开这段日子的不满与叫嚣罢了。”
顾纳却不晓得该如何接话，他前两天去拜访了曹府，当时只看到曹寅，曹颙还在广化寺守灵，他又巴巴地去了广化寺。
虽然与庄先生没往来，但是瞧着曹颙无法掩饰的感伤，顾纳还是很真挚地到佛前点了三炷香。
现下，听着九阿哥说曹颙在使障眼法，顾纳不由心里喟叹不已。
像九阿哥这种人，怕是一辈子只关注金银，永远不会为了别人而感伤了。
九阿哥见顾纳沉默不语，眼睛一转，笑着说道：“你前两任知县的考评都是卓异，升正六品不算难事。要不然，就给你安排个内务府的主事当当，有些东西也正好便宜。”
这个结果，并不使人觉得意外。
早在九阿哥关注内务府开始后，顾纳就有所察觉，自己怕是要被安排过去。原还存着一丝侥幸，毕竟内务府的缺，多是由包衣补，寻常人的缺有限。
九阿哥一边说着，一边打量着顾纳的神色。
顾纳将其他的情绪掩去，只留下欣喜，立时躬身道：“谢九爷提拔，小的感激不已。”
他是九阿哥的门人，是贝子府下的开户人，也能补旗缺，却是子子孙孙，都要奉贝子府为主了。
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