保定府治地清苑城外十里，接官亭。
从接官亭到清苑西门十里官道，已经洒了清水，道路两侧，早有官兵伫立，将打算从西门进城的百姓驱开。
接官亭里，在众人的簇拥下，端坐两人，都穿着锦鸡补服，正是执掌直隶民政的巡抚李维钧，还有回京叙职的陕西巡抚范时捷。
两人一边吃茶，一边闲话几句，时而顺着官道望望西边的方向。
接官厅内外，站着上百地方文武官员，多是直隶地方官员，还有十来个陕西官员。在两位顶头上司跟前，谁也不敢交头接耳，只有老实站着。
虽说还不到十月，可是九月末的天气也渐冷了，秋风萧瑟，大家伙儿又是早早就出城，灌了一肚子风，实在不好受。
有两个上了年岁的官员，已经站不住，身子直打晃，悄悄地退到后边，倚着亭子借力，才没有失态。
说起来，李维钧与范时捷都算是年羹尧的嫡系，两人都曾在年羹尧治下为官，又都是被他举荐，才升任到的巡抚位上。
而且，两人还有私交。
李维钧之妻拜了范时捷之妻为母，两人是干翁婿。
虽说两人年岁相差也就十来岁，如今又是同品级，可一个寒门出身，一个开国元辅范文肃公嫡孙，就算是认干亲，也是李家高攀。
李维钧虽没有为自诩“范氏姑爷”，可每次回京，不忘往范府请安，逢年过节，送礼也丰厚，待范家几个“小舅子”也很是亲近。
官场上，向来是花花轿子大家抬。
李维钧恭敬，范时捷也叫放下世家大族的架子，两家多有往来。
毕竟有个“巡抚姑爷”也体面，他嫡亲的女婿，如今也不过是个三等侍卫。而他自己，勋爵出身，官场了熬了这些年，也不过是巡抚。
朝廷早已旨意下来，大将军年羹尧率平青海的有功之臣进京陛见，沿途地方官员要“恭迎礼送”。
为了这个，李维钧大张旗鼓地率百官出城。
范时捷先一步抵京，得了年羹尧这几日将至的消息，带着在京的陕西官员从京城赶到保定来迎接自己的主官。
早在任陕西巡抚前，他就在陕西为官，任陕甘提督。
年羹尧以一人之力，将陕西官场搅合得翻天覆地。范时捷当时是武官，没有收受到波及，却是冷眼旁观，见识到年羹尧的狂傲与犀利。
任了巡抚后，他与年羹尧接触更多。
虽说年羹尧在他面前，并没有像对旁的属官那样斥骂随心，可是范时捷也晓得，那不过是看在他是范家子弟的份上。
八旗汉军，没有人敢、也没有人会去怠慢范家人。
范家虽在镶黄旗，可没有范文肃公对太宗皇帝提议，就没有汉军八旗建制；没有范文肃公向世祖皇帝建议，就没有满汉共治的朝局。
范时捷同年羹尧的接触，一直是恭敬客气。
身为世家子弟，他看人更通透些。年羹尧这样的倨傲性子，并非只是年大将军身上独有，他早年也碰到过类似的人。
世家庶出子弟，没有受家族助力，科举晋身，功成名就，这就是那些人的相似点。
年羹尧也不例外，他虽养在嫡母名下，却是庶出。娶的发妻，也是纳兰府养在嫡母身边的庶女。
这样的人，最是忌讳旁人对其不恭敬。
虽说范时捷没有像旁的官员那样谄媚与奉上重金，可是就因为他时时不忘“恭敬”二字，对了年羹尧的胃口，这两年颇得他回护。
这次出京数百礼相迎，他就是专程为了给大将军面前添光。
范时捷都如此了，被年羹尧似为心腹臂膀的李维钧自是不肯落后，这才大张旗鼓地郊迎。
远方扬起尘土，传来马蹄声声，不少人都欢呼起来。
身为官员，养优处尊，有几个是能吃苦的？站了一上午，大家都觉得双股打颤，要是再站下去，即便是在上官面前失态也顾不得了。
李维钧也带了喜意，站起身来，对跟着站起的范时捷道：“岳父大人，您先请。”
这是直隶地面，在直隶地方官员前，范时捷自不会不知趣地喧宾夺主，伸手道：“还是衡石先行。”
李维钧不肯，两人谦让两回，远处已经出现人影，才并肩出了接官亭，带领众人出迎。
“哒哒”马蹄声，落在耳中，使得原本安静的场景，多了几分肃穆。
在众官兵前，骑马前行的，不是旁人，正是奉旨回京陛见的抚远大将军、四川、陕甘三省总督、一等公年羹尧。
他的身后，是在平定青海叛乱中建立功勋的十几个武将，武将身后，是大将军帐下六百亲军。
他骑在马上，看着远处乌压压地补服，视线落在站在众人前的李维钧身上，脸上没有“衣锦还乡”的得意与欢喜，反而满是压抑与愤怒。
要是目光如刀，李维钧身上已经多了几个窟窿。
就在李维钧看着马队近前，脸上堆了笑，迈出脚步，想要上前恭迎时，年羹尧却是勒住马缰，停在六、七丈外。
他这一停，后边的将士，自是随之停下。
李维钧一愣，扭头与范时捷对视一眼，都觉得诧异。按照年羹尧现下的品级，骑马近前，先接受他们行礼再下马回礼。
停在十丈处，这是要提前下马？
年大将军，何时这样谦让有礼过？
李维钧还以为是看在范时捷的面子，年羹尧才会如此；范时捷则是想着，年羹尧如此，是不是在直隶官员前，给自己的心腹体面。
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