紫禁城，侯事房。
帝国几大部部长们都在这里等候着皇帝的召见。
“来赌一把如何？”科技部部长康广仁提议道。
外交部部长伍廷芳歪了歪头：“赌什么？”
“如今中美关系直转急下，两国基本断绝了贸易关系，外交关系也岌岌可危，双方在太平洋上大量集结兵力，摆出了一副大战的样子，我们就赌这场仗会不会打起来。”
工业部部长杨锐推着眼镜道：“我觉得不会打，如今各国都在一心发展自己的国力，尤其是苏联的发展速度极其惊人，中美两国大战一开，不是白白让苏联、英法这些大国看笑话吗？”
“但是，诸公别忘了，自两次世界大战以来，意土战争和巴尔干战争等局部战争从来就没有间断过，尤其是帝国在世界范围开疆辟土，世界格局正在面临着深刻变化，各方面的矛盾都绷得紧紧的，一场大战在所难免。别的国家打仗是消耗，但帝国打仗从来都是发展。按概率来说，我觉得是五五开。”财政部部长唐绍仪认真的分析道。
司法部部长刘光第深以为然捻着下巴摇头道：“环太平洋地区是世界发展速度最快的地区，谁拿下太平洋的控制权，谁就掌握了亚洲和美洲的命运，我觉得中美之战在所难免。”
“废话那么多，要赌的话就下注吧。”康广仁不耐烦地催道。
伍廷芳微笑道：“还是广仁痛快，怎么样，还有人要玩吗？中美战争本月内爆发就是大，不会就是小。一个月后就开盘了，我这坐庄的先押两百，赌大。先说好了，底线是三赔一，赢家最少从输家那里拿回三倍，没问题吧？”
杨锐耸耸肩，翻出钱包：“反正也无聊，我押一百块，赌小好了。”
伍廷芳接过那张印有皇帝头像的百元大钞，在眼前晃了晃，“还有谁？”
“我也赌小。”农业部长杨深秀也押上了一百元。
康有为倒是一口气押上了二百元。
伍廷芳冷笑两声：“好啊，你们就等着被庄家通吃吧”
“少废话，快把钱数清，赌注记好，一个月后看等着被剥削吧。”
“几位大人，好清闲啊，这么大的官就一百二百的赌，说出去还不让人笑掉大牙吗？”说话间王商带着一帮小太监前来传旨。
伍廷芳脸上一红：“帝国禁赌，我们这也是闲来无事，随便玩玩罢了，皇上要召见吗？”
“是啊，皇上招你们几位进殿说话。”
简短的觐见仪式之后，伍廷芳率先开口：“启奏皇上，德国昨日已正式宣布增兵镇压阿尔萨斯暴乱，法国今日则宣布将收容阿尔萨斯难民，值此德法关系迅恶化之时，德国大使今日密会于臣，透露出欲与我国结成一体军事同盟的愿望。”
关续清淡淡的说道：“德国在二战之后军事实力大减，经济命脉都掌握在帝国手中，他们没有信心和法国打一场全面战争，只好来求助帝国，诸位爱卿怎么看？”
“臣以为，这是个好机会，太平洋地区局势不明朗，法德交恶会把各国的目光吸引到欧洲，臣愿亲自出马，与对方全权使节谈判。”伍廷芳跃跃欲试道。
“也有可能是陷阱，只是想利用与我国的结盟，迫英法让步，之后再将我国出卖，让英法把矛头指向帝国。”康有为却很平静的说道。
杨锐表示赞同：“康大人说得是，不能排除德国只是纯粹利用结盟作为外交筹码的可能性，一旦这样，我国将彻底陷入外交孤立，东有美国虎视眈眈、北有苏联磨刀霍霍，西有英法心怀旧恨，一切预定计划势必成为泡影。况且这次是德国有求于我，臣以为，德国要么按我国的步子走，要么就自己干，没有商量的余地。待其愿意遵循我国的战争计划行动时，一体结盟才有可能。”
关续清恩了一声：“的确，防人之心不可无不过，就算德国一开始就同意我国的条件，我们真的做好准备了吗？”
唐绍仪与杨锐对视了一眼，摸过随身的黑皮包，掏出一迭文件摆在玉案上。
“皇上，这些文件本来是准备到下次奏报日时才拿出来的，今天因为考虑到皇上会这么问，所以提前带了过来。这些是帝国去年的整体实力简报，相关数据经过反复核实，足以保证真实性。”
关续清随手翻了几页，全是密密麻麻的数字、图表，仿佛一大堆蚂蚁、蜘蛛在那纸上爬，心里顿时一阵慌，也就没了心思仔细看下去，便随口吩咐杨锐：“这么多，一时也看不完，少川简单说说就好了。”
“是，先是工业方面。就煤钢产量而言，去年帝国的煤产量达到了五点七亿吨，美国紧随其后，为四点五亿吨，高于德国的二点八亿吨。钢产量达到了近一千五百万吨，仅次于苏联，位居世界第二。工业产值达到八百亿元，位居世界第一，约为同年美国工业产值的两倍。此外，去年全国的汽车产量达到五十万辆，为德国的二倍，美国的1.5倍。”
“其次为农业方面，去年帝国实现农业总产值四百七十一亿元，高于美国的二百七十五亿元，位居世界第一，但由于我国人口五倍于美国，人均农业产值还低于美国。但与需要大量进口粮食的英国和德国相比处于绝对优势。”
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